Próstata y sexualidad: qué cambia en la erección y la eyaculación

Los síntomas urinarios y la vida sexual van unidos con más frecuencia de lo que se cuenta en la consulta. La encuesta internacional MSAM-7, con más de 12.000 hombres de 50 a 80 años de Estados Unidos y seis países europeos, España incluida, encontró que cuanto peores eran los síntomas urinarios, peor era la función sexual en todos sus apartados, incluido el deseo, y que esa relación se mantenía con independencia de la edad. Lo que casi nunca se explica es la otra mitad del asunto. Buena parte de los cambios sexuales que aparecen en estos años vienen del tratamiento —fármacos o cirugía— y no de la glándula.

¿La hiperplasia de próstata provoca impotencia?

Tener la próstata agrandada no equivale a perder las erecciones. Lo que el estudio MSAM-7 midió fue una asociación. A mayor puntuación de síntomas urinarios, mayor frecuencia de disfunción eréctil, en una progresión ordenada y no explicable solo por los años ni por otras enfermedades (Rosen R y cols., Eur Urol. 2003).

Asociación no es causa. La distinción importa aquí más que en ningún otro sitio, porque por esa puerta entran los anuncios. Que dos cosas caminen juntas puede significar tres cosas distintas: que una provoque la otra, que ambas compartan un origen común —los vasos sanguíneos, el metabolismo, el sueño roto cada noche— o que la preocupación por la primera termine afectando a la segunda.

Del estudio sí queda claro algo. Estos cambios no son «cosas de la edad», siguen a la gravedad de los síntomas. Y esa gravedad se mide, y se trata. Para dimensionar el terreno en España: el estudio EDEM, sobre población general, encontró disfunción eréctil de algún grado en el 24,5 % de los hombres de 50 a 59 años y en el 49 % de los de 60 a 70 años, medida con el cuestionario IIEF (Martín-Morales A y cols., J Urol. 2001).

Sobre síntomas de próstata y vida sexual, esta página reúne lo que permiten afirmar las fuentes clínicas: qué midió el estudio de referencia, con qué frecuencia aparece cada efecto sexual de los fármacos, qué ocurre con la eyaculación después de operar y qué preguntas no tienen todavía una cifra fiable detrás.

Qué hace la próstata y qué no hace en una erección

La próstata es una glándula del aparato reproductor masculino situada debajo de la vejiga, que rodea la uretra y pesa alrededor de 20 gramos en el adulto (consenso AEU, 2010). Su posición explica los síntomas urinarios. Cuando crece, estrecha el conducto por el que sale la orina.

Su papel sexual es otro. La próstata participa en la eyaculación y aporta parte del líquido seminal. La erección corre por un circuito distinto, el de los nervios y los vasos que rodean la glándula. Rodean, pero no son la glándula.

De ahí sale una consecuencia práctica que ordena todo lo que viene después. Lo que con más frecuencia se altera en los problemas de próstata y en sus tratamientos es la eyaculación, no la erección. Son dos funciones separadas, y confundirlas hace que muchos hombres den por perdido algo que no está en juego.

Cuánto crece la glándula con los años y a partir de qué punto da síntomas está explicado en hiperplasia benigna de próstata.

Los medicamentos para la próstata y la vida sexual: las cifras

Esta es la parte que los pacientes preguntan y que rara vez está escrita con números. Los dos grandes grupos de fármacos para la hiperplasia benigna se comportan de forma muy distinta en este terreno.

Las cifras salen del documento de consenso de la Asociación Española de Urología con las sociedades de medicina de familia. Conviene leerlas en los dos sentidos. El efecto existe, está descrito y no es una impresión del paciente. Y a la vez, entre el 93 y el 95 % de quienes toman un inhibidor de la 5-alfa-reductasa no presenta disfunción eréctil por su causa.

Hay una diferencia más entre ambos grupos que ayuda a entender por qué el médico elige uno u otro.

Los bloqueadores alfa relajan la musculatura del cuello de la vejiga y alivian los síntomas en pocas semanas, sin tocar el tamaño de la glándula. Los inhibidores de la 5-alfa-reductasa reducen el volumen prostático un 20-30 % actuando sobre las hormonas, y por eso tardan de 3 a 6 meses en dar beneficio y por eso también aparecen sus efectos hormonales.

Un apunte que evita sustos en la siguiente analítica. Estos últimos reducen a la mitad la cifra de PSA a partir de los seis meses, de modo que el valor hay que interpretarlo multiplicado por dos. Qué significa cada número según la edad está en la interpretación del PSA por edades.

Saber qué hace cada medicamento para la próstata

Nada se decide en casa. Dejar un tratamiento prescrito porque se sospecha que altera la vida sexual corresponde al médico que lo recetó. Suele haber alternativas, dentro del mismo grupo o en el otro.

Qué cambia después de una operación de próstata

Aquí está el cambio más frecuente y el peor explicado. Tras la cirugía de la hiperplasia benigna, lo que suele alterarse es la salida del semen. En la eyaculación retrógrada el líquido seminal pasa hacia la vejiga en lugar de salir por la uretra, y se elimina después con la orina.

Otros riesgos descritos a largo plazo en el mismo documento de consenso son la estenosis de la uretra o la contractura del cuello vesical, en torno al 5 %, y la incontinencia urinaria, en el 1-2 % de los casos.

Así que «por qué no sale semen después de la operación» tiene respuesta, y se conoce de antemano. No es un imprevisto: es lo esperable en una técnica que ensancha la salida de la vejiga. Esa conversación con el urólogo toca tenerla antes de firmar el consentimiento.

Hay que separar dos operaciones que la gente mezcla. La cirugía de la hiperplasia benigna que aquí se describe no es la misma intervención que se practica cuando el urólogo está tratando un tumor. Esa es otra conversación, con otras cifras, y corresponde tenerla con el especialista que lleva el caso.

¿Qué porcentaje de hombres con prostatitis queda impotente?

Es la pregunta que más se repite en los consultorios abiertos al público, y casi siempre con esas palabras exactas.

La respuesta honesta empieza por un reconocimiento. No hemos encontrado una cifra fiable. En las fuentes consultadas para esta página no hay ningún porcentaje de impotencia atribuible a la prostatitis que resista una lectura seria. Quien dé ese número sin decir de dónde sale, se lo inventa.

Lo que sí está documentado ayuda a situar el miedo. La prevalencia de síntomas asociados a la próstata en el varón es del 2 al 10 %, y de todos los episodios de prostatitis solo en torno al 10 % llega a demostrarse una causa bacteriana; en el resto la causa queda sin identificar (Información Terapéutica del SNS, Ministerio de Sanidad, 2005).

Esa segunda cifra explica mucho de lo que viven estos pacientes: tratamientos antibióticos repetidos, síntomas que vuelven y la sensación de que nadie termina de dar con el problema. La clasificación completa, con sus cuatro categorías y lo que corresponde a cada una, está en tipos de prostatitis y su tratamiento.

«Prostatitis por excesos sexuales»: qué dicen las fuentes

Es una búsqueda frecuente y merece una respuesta directa. En las fuentes clínicas consultadas para esta página no aparece la actividad sexual, ni por exceso ni por defecto, entre las causas reconocidas de prostatitis. Las categorías están definidas por criterios microbiológicos e inflamatorios, no por la conducta.

Del lado de la próstata agrandada, el consenso español es todavía más tajante en cuanto a factores de riesgo. Los únicos confirmados para desarrollar hiperplasia benigna son la edad y el estado hormonal. El mismo documento señala que no hay evidencia científica que confirme el tabaco, la vasectomía, la obesidad ni el alcohol como causas de esta enfermedad.

Conviene no llevar esa frase más lejos de donde llega. Dice que esos factores no están confirmados como causa de la enfermedad; no dice que el estilo de vida sea irrelevante para los síntomas, que es otra cosa. Los hábitos no causan la enfermedad, pero sí pesan en la intensidad de los síntomas.

¿Eyacular es bueno para la próstata? ¿Y la abstinencia?

En las fuentes clínicas manejadas para esta página no hay ningún dato que relacione la frecuencia de eyaculación con los síntomas urinarios, con el tamaño de la glándula ni con la evolución de una hiperplasia benigna. Ni a favor ni en contra: el dato no está.

Hay, eso sí, un detalle práctico. Tiene que ver con los análisis.

Es recomendación habitual de laboratorio evitar la eyaculación en los días previos a una extracción de PSA, porque puede elevar la cifra de forma pasajera y dar un resultado engañoso. No hemos localizado una fuente primaria única que fije ese plazo. Lo damos, entonces, como lo que es: una práctica extendida, que conviene confirmar con el laboratorio o con quien pide la analítica.

Con esa salvedad, la pregunta sobre la abstinencia tiene la misma respuesta que la anterior. Quien afirme que dejar de tener relaciones daña la próstata, o que tenerlas la protege, está yendo más allá de lo que las fuentes consultadas permiten decir.

El sueño roto cada noche también cuenta

La nicturia es, en la definición formal de la International Continence Society, la queja de tener que despertarse por la noche una o más veces para orinar (Hashim H y cols., 2019). Es uno de los siete apartados de la escala con la que la urología mide la gravedad de los síntomas.

Conviene detenerse aquí un momento. Dormir a trozos varias noches por semana desgasta el ánimo, el humor y las ganas, y eso forma parte de lo que muchos hombres describen como «me pasa algo con el sexo».

Hay además una razón para no dar por hecho que la culpa es de la próstata.

La misma fuente recuerda que levantarse a orinar aparece también en cuadros que nada tienen que ver con el aparato urinario: la apnea del sueño y la insuficiencia cardíaca, entre otros, además de la diabetes mal controlada, los diuréticos tomados por la tarde o el simple exceso de líquido antes de acostarse.

Un hombre que atribuye a la próstata unos despertares provocados por una apnea del sueño puede pasar meses tomando algo que no le va a servir. Las causas posibles, una por una, están en la guía de la nicturia y sus causas.

Lo que sí cambia los síntomas sin comprar nada

Las guías europeas de urología recomiendan, con carácter fuerte, ofrecer consejo de estilo de vida y autocuidado a todo varón con síntomas urinarios, antes o a la vez que cualquier tratamiento; las intervenciones de autocuidado alcanzan nivel de evidencia 1b y lograron una reducción clínicamente significativa de la gravedad de los síntomas a los seis meses frente a la atención habitual (EAU Guidelines).

Lo que esas guías concretan, y que casi nadie cuenta:

• Líquidos repartidos. Reducir la ingesta en las horas en que orinar resulta más incómodo, sobre todo al final de la tarde.
• Cafeína y alcohol. Tienen efecto diurético e irritante sobre la vejiga y aumentan la frecuencia, la urgencia y los despertares nocturnos.
• Doble micción. Orinar sin prisa y repetir al cabo de un minuto deja menos orina dentro.
• Entrenamiento vesical. Aumentar progresivamente la capacidad de aguante.
• Estreñimiento. Tratarlo, porque empeora los síntomas urinarios.
• Revisión de la medicación. Los diuréticos, sobre todo, y también los antagonistas del calcio, los antidepresivos tricíclicos y los antihistamínicos de primera generación pueden empeorar la micción; la lista la repasa el médico, y a veces basta con cambiar la hora de la toma.

Todo esto mejora el terreno que comparten los dos problemas. Y el terreno importa: las arterias que riegan el corazón riegan también el resto. El detalle de la dieta y del ejercicio está en hábitos que alivian los síntomas urinarios.

Nada de esto valora un caso concreto ni recomienda tratamiento alguno, y tampoco se mencionan aquí productos para la potencia. No es el objeto de esta web y no hay aquí ninguna cápsula que resuelva los cambios sexuales que esta página describe.

Cuándo el problema sexual es motivo de consulta

Un cambio sexual persistente merece una cita, no una compra. El motivo es clínico.

Las guías europeas sobre disfunción sexual masculina recogen que conviene explorar un posible déficit de testosterona en los varones con síntomas urinarios, y también al revés, porque los dos cuadros se acompañan a menudo. Ese mismo documento menciona el tadalafilo, un inhibidor de la PDE5, capaz de reducir los síntomas urinarios en una magnitud parecida a la de los bloqueadores alfa y de mejorar además la erección. No hemos podido abrir su texto completo en esta revisión. Va aquí como contexto, no como recomendación, porque es un medicamento de prescripción.

Señales de urgencia. No poder orinar nada, con dolor y distensión en el bajo vientre; fiebre alta con escalofríos y dolor perineal o lumbar; o sangre visible en la orina. En esos tres casos se acude el mismo día, y ninguno se resuelve con cápsulas.

Cuándo pedir cita preferente y qué llevar preparado a la consulta está en los criterios de derivación al urólogo.

Antes de seguir: Este texto es divulgación y no sustituye a una consulta. Cualquier cambio sexual persistente, y cualquier duda sobre un tratamiento en marcha, se plantea al médico de cabecera o al urólogo.

Esta guía forma parte del índice de guías del sitio, donde se recogen el resto de temas sobre próstata, micción y salud del hombre.