Medicamentos para la erección: cómo se usan y quién no debe tomarlos

Respuesta corta. Los medicamentos autorizados en España para la disfunción eréctil son los inhibidores de la fosfodiesterasa tipo 5: sildenafilo, tadalafilo, vardenafilo y avanafilo. Todos son de prescripción médica y la guía europea de urología los sitúa en primera línea de tratamiento, con recomendación fuerte, iniciados junto con cambios de estilo de vida y control de los factores de riesgo. Según sus fichas técnicas autorizadas, el sildenafilo se toma bajo demanda en dosis inicial de 50 mg alrededor de una hora antes de la actividad sexual, y el tadalafilo 10 mg al menos media hora antes, con la opción de una pauta diaria de 5 mg. Los dos exigen estimulación sexual para funcionar. Y los dos comparten una contraindicación absoluta, la misma en ambas fichas: no pueden combinarse con nitratos.

Leer la comparación de pastillas para la erección

¿Qué medicamentos para la erección existen en España?

Los cuatro principios activos autorizados pertenecen a la misma familia farmacológica, los inhibidores de la PDE5, y así los nombra la guía de la Asociación Europea de Urología al describir el tratamiento de la disfunción eréctil:

Los cuatro se comercializan también como genéricos con el nombre del principio activo seguido del laboratorio. En esta página se describen con detalle sildenafilo y tadalafilo, porque son los dos cuyas fichas técnicas autorizadas por la AEMPS se han leído directamente para escribirla; de vardenafilo y avanafilo solo se dice que existen y que son de receta, que es lo que consta en la fuente utilizada.

Saber por qué falla la erección antes de pensar en la pastilla

Fuera de esta familia hay otras opciones de tratamiento que la misma guía europea recoge — inyecciones intracavernosas, alprostadil por vía tópica o intrauretral y dispositivos de vacío. Se usan en pacientes seleccionados o cuando la vía oral no resuelve el problema, y todas requieren indicación y seguimiento médico.

Esta página explica qué medicamentos para la erección están autorizados en España, qué dice la indicación de sus fichas técnicas, qué pautas y tiempos recogen, cuáles son sus contraindicaciones y efectos adversos descritos, cómo interaccionan con el tratamiento de la próstata, por qué son de receta y qué contempla la guía europea cuando la primera línea no resuelve.

¿Para qué están autorizados exactamente estos medicamentos?

Para una sola cosa, y conviene leerla textualmente. La ficha técnica del sildenafilo recoge en su apartado de indicaciones el «tratamiento de la disfunción eréctil en hombres adultos», con una condición: se requiere estimulación sexual para que el medicamento sea eficaz. (ficha técnica de sildenafilo, CIMA-AEMPS). La del tadalafilo dice lo mismo con las mismas palabras y la misma condición (ficha técnica de tadalafilo, CIMA-AEMPS).

Esa frase sobre la estimulación sexual desmonta dos ideas muy extendidas. La primera, que la pastilla «provoca» una erección por sí sola, como si actuara al margen del deseo. No lo hace: facilita una respuesta que necesita estímulo. La segunda, que sirve para aumentar el rendimiento en quien no tiene ningún problema; la indicación autorizada es la disfunción eréctil en adultos, no la mejora del rendimiento sexual.

Estos medicamentos tratan el síntoma. No corrigen la diabetes, la hipertensión, el tabaquismo ni el hipogonadismo que pueden estar detrás, y por eso la guía europea los indica junto con el control de esos factores, no en lugar de él.

¿De qué depende que la pastilla sea la respuesta correcta?

De la causa, y la guía europea de urología la ordena en seis grupos que no se tratan igual. Vasculogénica — tabaquismo, falta de ejercicio, obesidad, enfermedades cardiovasculares como la hipertensión y la enfermedad coronaria, diabetes, hiperlipidemia, síndrome metabólico y cirugía o radioterapia mayor de pelvis. Neurógena — ictus, lesiones y enfermedades de la médula, esclerosis múltiple, párkinson, polineuropatía, diabetes, insuficiencia renal o hepática crónica y cirugía pélvica o uretral. Hormonal — hipogonadismo de cualquier tipo, diabetes y síndrome metabólico, hipertiroidismo, exceso o defecto de cortisol y panhipopituitarismo; aquí la guía indica medir la testosterona total a primera hora de la mañana y en ayunas. Psicógena — de tipo generalizado, con falta de excitabilidad, o situacional, ligada a la pareja o al rendimiento. Farmacológica — antihipertensivos (diuréticos tiazídicos y betabloqueantes), antidepresivos, antipsicóticos, antiandrógenos, incluidos los inhibidores de la 5-alfa-reductasa, y drogas recreativas, entre ellas la heroína, la metadona, la cocaína, los esteroides anabolizantes y el consumo excesivo de alcohol. Y anatómica o estructural — fimosis, enfermedad de Peyronie, hipospadias y micropene.

La misma guía señala que el origen suele ser mixto, y de ahí sale una consecuencia práctica. Un inhibidor de la PDE5 puede resolver el síntoma en varios de esos escenarios, pero no sustituye al tratamiento del origen en ninguno. No baja la tensión, no corrige un hipogonadismo ni retira el fármaco que está interfiriendo.

Un dato que ayuda a orientarse antes de la consulta es si hay erecciones espontáneas o matutinas. Que estén presentes con normalidad y falle en cambio la relación es una de las pistas que se usan para sospechar un componente psicógeno, y es exactamente el contraste que describen los propios pacientes cuando escriben a un médico. Los seis grupos, con lo que se mira en cada uno, están desarrollados en las causas de la disfunción eréctil.

¿Cuál es la dosis de sildenafilo según su ficha técnica?

La pauta autorizada es bajo demanda, no diaria. Esto es lo que consta en el documento oficial:

El ajuste de esa horquilla no es cosa del paciente. Subir a 100 mg o bajar a 25 mg depende de cómo haya respondido, de la edad, de la función hepática y renal y del resto de medicación, y eso lo valora quien prescribe. La ficha consultada corresponde a una presentación de sildenafilo de 100 mg con revisión de mayo de 2022.

¿Cuál es la dosis de tadalafilo y en qué se diferencia?

El tadalafilo tiene dos pautas autorizadas, y esa es su diferencia práctica más relevante frente al sildenafilo:

La pauta diaria está pensada para quien prevé actividad sexual frecuente y prefiere no planificar cada toma. La ficha consultada es de una presentación de tadalafilo de 10 mg, con revisión de noviembre de 2023.

Esto es lo que hay documentado sobre la diferencia entre ambos fármacos. El tadalafilo admite una pauta diaria y un margen de anticipación menor, de media hora. Cuál conviene a una persona concreta es una decisión clínica que depende de su frecuencia de relaciones, de su medicación y de sus antecedentes, y esta página no la sustituye.

Ninguna de esas cifras es una recomendación personal. No decimos qué medicamento debe tomar nadie ni en qué dosis. Las cifras que aparecen son las de los documentos oficiales, citadas para entender una receta y preparar una consulta, no para autoprescribirse. Decide el médico, y no por formalismo. Decide porque antes tiene que revisar la medicación completa, la tensión y los antecedentes cardiovasculares de esa persona concreta.

¿Qué efectos adversos tienen?

Las dos fichas los ordenan por frecuencia, y esa es la información que falta en casi todo lo que se lee sobre estos fármacos. El perfil de seguridad del sildenafilo procede de 9.570 pacientes de 74 ensayos doble ciego controlados con placebo; el del tadalafilo, de 8.022 pacientes tratados frente a 4.422 con placebo.

Dos lecturas de esta tabla. La primera: lo frecuente es molesto y pasajero —dolor de cabeza, sofoco, nariz tapada, digestión pesada—, mientras que lo grave está en la categoría de raro. La segunda, que la propia ficha del sildenafilo señala, es que varias de las reacciones cardiovasculares de la última fila se notificaron solo después de la comercialización, y en esos casos no puede calcularse una frecuencia fiable.

Hay un detalle que aparece en la ficha del tadalafilo y no en la del sildenafilo. El dolor de cabeza, la dispepsia, el dolor de espalda y el dolor muscular aumentan al aumentar la dosis. Es información útil para una consulta, porque explica por qué alguien tolera bien 10 mg y peor 20 mg. La misma ficha añade que, con la pauta diaria, la mayoría de los dolores de cabeza aparecen en los primeros 10 a 30 días de tratamiento.

Las tablas completas, reacción por reacción, están en el documento de cada medicamento en CIMA, que es público y gratuito.

¿Se pueden tomar con la medicación de la próstata?

Es una pregunta habitual a partir de los 50, porque muchos hombres toman ya un tratamiento para la hiperplasia benigna. La respuesta documentada es que sí existe una interacción y que el orden importa.

La ficha técnica de la tamsulosina advierte de que el uso concomitante de inhibidores de la 5-fosfodiesterasa —sildenafilo, tadalafilo, vardenafilo— puede provocar hipotensión sintomática, y añade una instrucción concreta, que el paciente debe estar ya estabilizado con el alfabloqueante antes de iniciar el inhibidor (ficha técnica de tamsulosina, CIMA-AEMPS). No es una prohibición, es una secuencia y una vigilancia.

Y hay un caso en el que el tratamiento de la próstata forma parte del problema, no de la solución. Los inhibidores de la 5-alfa-reductasa, finasterida y dutasterida, producen disfunción eréctil en el 5-7 % de los pacientes y descenso de la libido en el 3 %, según el documento de consenso de la Asociación Española de Urología con las sociedades de atención primaria. Cuando la dificultad aparece poco después de empezar uno de esos fármacos, lo primero es revisar esa relación en consulta, y no añadir un segundo medicamento por encima. Los detalles de cada familia están en qué medicamento se receta y con qué efectos.

¿Y si el problema puede ser un medicamento que ya toma?

Es una de las seis categorías de causa que reconoce la guía europea, y suele pasar desapercibida precisamente porque el fármaco se toma por una buena razón. En ese grupo la guía nombra los antihipertensivos —con los diuréticos tiazídicos y los betabloqueantes por delante—, los antidepresivos, los antipsicóticos, los antiandrógenos, incluidos los inhibidores de la 5-alfa-reductasa de la próstata, y las drogas de uso recreativo, con el alcohol en exceso entre ellas.

La regla de oro es no suspender nada por iniciativa propia. Una pastilla para la tensión retirada sin control tiene consecuencias mucho peores que una dificultad de erección, y muchas veces la solución no es dejar el tratamiento sino cambiar de molécula dentro de la misma familia, ajustar la dosis o revisar la hora de la toma. Esa conversación es del médico que lo prescribió.

Lo que sí ayuda es aportar el dato bien. Anotar en qué mes empezó la dificultad y en qué mes empezó cada medicamento nuevo convierte una sospecha vaga en una cronología comparable, que es lo que permite valorar si hay relación. Cuando el fármaco implicado es uno de los de la próstata, el porcentaje descrito para los inhibidores de la 5-alfa-reductasa da una idea del orden de magnitud del que se está hablando.

Un medicamento y un complemento no son la misma cosa

La diferencia no está en el envase ni en el mostrador donde se vende, está en el régimen legal, y se resume en dos frases.

Un medicamento tiene ficha técnica autorizada por la agencia, con indicación, posología, contraindicaciones y reacciones adversas evaluadas antes de llegar al mercado; las de esta página se pueden consultar en CIMA con su número de registro. Un complemento alimenticio es jurídicamente un alimento y solo puede usar las declaraciones de propiedades saludables de la lista positiva del Reglamento (UE) 432/2012.

En esa lista europea no hay ninguna declaración sobre erección, libido ni potencia sexual, para ningún ingrediente. La búsqueda de esas palabras en el texto oficial del reglamento no devuelve ninguna entrada (Reglamento (UE) 432/2012). Lo más próximo que existe es una declaración autorizada del zinc sobre el mantenimiento de niveles normales de testosterona, que no habla de erección. Por eso ningún complemento puede prometer legalmente lo que promete un anuncio, y por eso comparar una cápsula sin miligramos declarados con un fármaco que tiene ficha técnica no es una comparación entre iguales.

¿Por qué llevan receta y qué riesgo tiene comprarlos por internet?

Llevan receta porque su prescripción exige comprobar antes cosas que no se pueden comprobar en una web, entre ellas qué medicación toma la persona —los nitratos son la primera—, qué antecedentes cardiovasculares tiene, si la actividad sexual está desaconsejada en su situación y si hay una causa de fondo que necesita diagnóstico. Los cuatro principios activos están registrados en España como medicamentos sujetos a prescripción médica.

El mercado paralelo tiene un historial español documentado, y no es anecdótico. La AEMPS ha publicado nueve notas informativas entre 2015 y 2026 para retirar o prohibir supuestos complementos «naturales para la potencia» con sildenafilo o tadalafilo ocultos. Once productos en total: HERBAL SEX PILL (2015), SENSAMAX (2017), GOBILOR y BAMBOO-X (enero de 2018), NATHERB (enero de 2018), NATUR CAP (septiembre de 2018), VOCATIV (2019), VOLFORT (2019), MAN SINFÍN SOBRES (2020) y La Pepa Negra junto con Royal Honey (marzo de 2026). En sus notas la agencia describe el riesgo con nombres concretos, infarto agudo de miocardio, angina inestable, arritmias ventriculares y muerte súbita, con peligro especial en personas con insuficiencia cardíaca, tensión no controlada, antecedente de ictus o insuficiencia hepática grave (nota AEMPS sobre HERBAL SEX PILL).

El problema de comprar «sin receta por internet» tiene por tanto dos capas. Una, que nadie ha comprobado si ese principio activo es seguro para quien lo va a tomar. Y otra, que el contenido real del envase puede no ser el que figura en la etiqueta, en cantidad o en identidad. Qué se vende bajo la etiqueta de alternativa vegetal y qué dicen los estudios de cada ingrediente está desarrollado en viagra natural: qué funciona de verdad.

Tampoco publicamos precios ni comparaciones entre laboratorios de genéricos. Los precios de medicamentos financiados cambian, dependen de la aportación de cada paciente y no los hemos consultado en una fuente oficial; poner una cifra aproximada sería inventarla. Y una comparación entre marcas de un mismo principio activo con la misma dosis no aporta información clínica. Lo que se compara aquí son principios activos y pautas, que es lo que figura en las fichas técnicas.

¿Qué hacer si el medicamento no funciona?

Antes de concluir que no sirve, hay tres comprobaciones que las propias fichas técnicas sugieren y que explican una parte de los fallos:

1. Estimulación sexual. Sin ella el medicamento no produce efecto; así consta en la indicación autorizada de los dos fármacos.
2. Tiempo de anticipación. Alrededor de una hora en el caso del sildenafilo, un mínimo de media hora en el del tadalafilo. Tomarlo cinco minutos antes no da margen.
3. Dosis. Las dos fichas contemplan ajuste: 25 a 100 mg en sildenafilo, 10 o 20 mg en tadalafilo bajo demanda. Una respuesta insuficiente con la dosis inicial no equivale a un fracaso del tratamiento.

Si con esas tres condiciones cumplidas el resultado sigue siendo insuficiente, el camino no es doblar la dosis por cuenta propia ni añadir un producto de herbolario. El camino es volver a la consulta, porque existen otras vías de tratamiento con indicación médica, y quien prescribe puede ajustar la dosis, cambiar de principio activo dentro de la familia o pasar a otra opción.

También conviene revisar la causa. Una dificultad que no responde a la primera línea puede estar apuntando a un origen vascular, hormonal o farmacológico que sigue sin tratar, y esa revisión cambia el pronóstico más que cualquier ajuste de miligramos.

¿Qué opciones hay si la vía oral está contraindicada o no basta?

La guía europea contempla tres alternativas con indicación médica, y ninguna se compra por libre. Las inyecciones intracavernosas de alprostadil pueden plantearse como primera línea en pacientes bien informados o como segunda línea cuando la pastilla no resuelve. El alprostadil tópico o intrauretral es una alternativa en casos seleccionados. Y los dispositivos de vacío son la tercera, también para situaciones concretas.

Hay además una intervención sin fármaco que tiene ensayo propio y ningún efecto adverso descrito. Un estudio aleatorizado con 55 hombres comparó un programa de ejercicios del suelo pélvico con biofeedback frente a solo consejo de estilo de vida. A los tres meses el grupo que entrenaba ganó 6,74 puntos más en el cuestionario de función eréctil, y a los seis meses el 40 % había recuperado función normal (Dorey y cols., 2004). La muestra es pequeña y de un solo centro, y el programa incluía también consejo, de modo que no se puede aislar el efecto del ejercicio por sí solo. Sirve como complemento razonable, no como sustituto de una valoración.

La guía europea sí dedica un apartado a las plantas y los complementos, y su posición es más matizada de lo que suele contarse en los dos bandos. Recomienda, con fuerza débil, suplementos diarios de L-arginina o de ginseng únicamente en hombres con disfunción eréctil leve que rechazan el tratamiento farmacológico, y con la condición de advertirles antes de que la mejora de la función eréctil puede ser pequeña. El metaanálisis que la propia guía cita para la L-arginina describe un aumento medio de 2,74 puntos en el dominio eréctil del IIEF frente a placebo, una mejora que la guía admite que el paciente puede no llegar a percibir; del ginseng dice que su efecto es trivial. Ni prohibición ni primera línea, en otras palabras, y en ningún caso sustituto de la valoración médica.

La primera línea son dos cosas, no una

La guía europea de urología recomienda los inhibidores de la PDE5 con recomendación fuerte. Lo hace en la misma frase en que recomienda iniciar cambios de estilo de vida y control de los factores de riesgo — abandono del tabaco, ejercicio, pérdida de peso y tratamiento de la enfermedad cardiovascular, metabólica u hormonal de fondo (EAU, guía 2026).

Hay una razón que va más allá de la vida sexual. El consenso Princeton III describe que la disfunción eréctil de origen vascular puede preceder a un evento coronario en una ventana de 2 a 5 años, y recoge un metaanálisis de 12 estudios prospectivos con 36.744 hombres con un riesgo relativo de eventos cardiovasculares de 1,48 (Nehra y cols., 2012). Una receta que resuelve el síntoma y deja intacta la tensión, la glucosa y el tabaco atiende la mitad del problema.

A quién acudir y con qué información

En el sistema público la entrada suele ser el médico de cabecera, que puede valorar el caso, pedir una analítica y derivar al urólogo cuando corresponde. Llevar preparada esta información ahorra una visita entera:

• Lista completa de la medicación actual, incluida la que se compra sin receta y los complementos. Los nitratos, con su nombre, en primer lugar.
• Desde cuándo ocurre y si aparece siempre o solo en determinadas situaciones.
• Si hay erecciones espontáneas o matutinas.
• Enfermedades ya diagnosticadas: tensión alta, diabetes, colesterol, problemas de corazón.
• Si hay síntomas al orinar asociados, como chorro débil o levantarse por la noche.

Cuando el problema de erección va acompañado de síntomas urinarios, los criterios de derivación y las señales que no admiten espera están recogidos en cuándo acudir al urólogo. La relación entre próstata, eyaculación y erección tiene su propio desarrollo en cómo afecta la próstata a la erección.

Esta guía forma parte de Hombre Salud 50, junto con el resto de los temas de próstata, micción y salud sexual masculina.